Flamengo y Palmeiras, ambos equipos brasileños y dos veces campeones del principal torneo de clubes del continente, protagonizarán este sábado la final de la 62da. edición de la Copa Libertadores de América en el estadio Centenario, de Montevideo.
Ambos equipos están en los primeros puestos de la tabla de posiciones del Brasileirao, el Mengão segundo y el Verdão, tercero; el líder del torneo es Atlético Mineiro.
El elenco que dirige Abel Ferreira solamente ha perdido un solo duelo en todo el campeonato y fue en la fase de grupos, el cual compartió con Universitario de Deportes. En esta etapa, el Alviverde cayó 4-3 en la penúltima jornada del grupo A ante Defensa y Justicia en São Paulo, Brasil.
Sin embargo, desde aquella fecha no ha caído y en la etapa de eliminación directa se ha mantenido invicto con cuatro triunfos y dos empates. Su primera rival fue la Universidad Católica; después, le tocó medirse ante Sao Paulo. En semifinales, se enfrentó al favorito del certamen, Atlético Mineiro, a quien consiguió eliminar por gol de visita, pues igualó 0-0 y luego 1-1 de visita.
Por su parte, Flamengo fue otro de los principales candidatos a coronarse campeón de América desde antes que empezara la Libertadores. El conjunto rojinegro no ha perdido ni una sola vez en toda la copa; acumula en total nueve victorias y tres empates, estos conseguidos en la etapa grupal.
En los play-off, el Fla primero venció 5-1 en el marcador global al Halcón en octavos de final; luego, aplastó 9-2 en total a Libertad de Paraguay y en semifinales se deshizo del duro Barcelona SC tras ganar por 4-0 al final. Gabriel Barbosa, la gran figura del cuadro entrenado por Renato Gaúcho, es el goleador del torneo con seis tantos, al igual que Hulk de Mineiro y Rony de Palmeiras.
El cotejo a celebrarse en el mítico estadio de la capital uruguaya, se jugará desde las 17, con el arbitraje del argentino Néstor Pitana y será televisado por las señales ESPN y su plataforma Star+.
El ganador del título tendrá además la posibilidad de representar a Sudamérica en el próximo Mundial de Clubes organizado por la FIFA a celebrase el año próximo en Emiratos Árabes Unidos.
En caso de culminar igualado al término de los 90 minutos, se jugarán 30 minutos suplementarios y de persistir el empate el campeón de América se definirá en una serie de penales.
Árbitro: Néstor Pitana, de Argentina.
Cancha: Centenario, de Montevideo.
Hora de inicio: 17.
